«Сигнал тревоги» из атмосферы: новое явление полярного сияния озадачило ученых

Среди привычных зеленых и красных полос завораживающих небо полярного сияния появилось что-то новое и неизвестное. Наблюдение наземной станции, отслеживающей северное сияние, зафиксировали загадочное бледно-серое свечение, которое не только выглядит странно, но и подвергает сомнению традиционные представления об этом природном феномене, передает редакция сайта 056.

Исследуя это явление, ученые пришли к выводу, что оно имеет связь с недавно открытой атмосферной аномалией, которая получила название STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement). Однако загадок стало еще больше: может ли это быть сигналом новых ранее не фиксировавшихся процессов в нашей атмосфере?

Что такое STEVE и почему это явление тревожит ученых?

STEVE впервые была замечена несколько лет назад. В отличие от ярких цветов привычных полярных сияний, эта аномалия выглядит как широкая полоса серовато-лилового оттенка. Она располагается отдельно от других сияний и имеет удивительную структуру. Ученые были уверены, что нашли объяснение этому явлению, однако новые наблюдения серых бликов в обычных полярных сияниях снова поставили под сомнение.

Ученые из Университета Калгари заявили, что высота и структура нового явления схожи с характеристиками STEVE, но его природа кажется совсем другой. Некоторые исследователи предполагают, что явление может быть связано с химическими реакциями, вызванными тепловыми процессами в атмосфере. Впрочем, что запускает эти реакции, остается неизвестным.

Атмосферное свечение: больше вопросов, чем ответов

Обычные полярные сияния образуются, когда заряженные частицы от Солнца соприкасаются с молекулами в атмосфере Земли. Эти столкновения заставляют молекулы светиться, и цвет сияния зависит от того, какие элементы находятся на определенной высоте. Да, кислород дает зеленый свет, а азот – красный.

Но бледно-серый цвет не характерен для таких явлений. Исследователи предполагают, что это свечение может быть новым типом ночного свечения – слабого света, образующегося в результате химических реакций молекул в тени Земли. Однако этот процесс обычно не столь ярок, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом.

Удивительные открытия обсерватории Transition Region Explorer

Чтобы разгадать тайну серого свечения, ученые использовали новейшую обсерваторию Transition Region Explorer, которая способна записывать полярные сияния в высоком спектральном разрешении. Это позволило исследователям проанализировать цветные профили и узнать, что вызывает это явление.

Выяснилось, что бледные пятна доходят до десятков, а иногда и сотен километров в длину. Они появляются в зонах активных полярных сияний, но вместе с тем имеют совершенно иную природу. Ученые обнаружили, что эти пятна могут быть вызваны тепловым излучением, запускающим химические реакции, способные образовывать широкий спектр длин волн.

Скрывает ли атмосфера опасные процессы?

Несмотря на все усилия, точная природа этого явления до сих пор остается неизвестной. Ученые предполагают, что это может быть новая цепочка атмосферных процессов, которые ранее не фиксировались. Если это так, возможно, мы становимся свидетелями проявлений изменений в атмосфере Земли, которые могут иметь как природный, так и антропогенный характер.

Некоторые исследователи даже предполагают, что подобные явления могут быть связаны с активностью Солнца или изменениями магнитного поля нашей планеты. Это открывает простор для новых исследований, но в то же время порождает тревогу: не сигнализирует ли атмосфера об угрозах, которые мы пока не можем осознать?

Что это значит для человечества?

Неизвестные явления в атмосфере всегда вызывали интерес и одновременно тревогу. Если бледно-серое свечение является сигналом новых процессов в нашей планете, ученым придется пересмотреть многие фундаментальные представления о физике атмосферы.

Станет ли STEVE началом новой эры исследований или его природа останется загадкой? На этот вопрос еще предстоит найти ответ. Но одно известно точно: Земля продолжает удивлять нас своими секретами, и небо может скрывать больше, чем мы можем вообразить.