«Сигнал тривоги» з атмосфери: нове явище полярного сяйва спантеличило науковців

Серед звичних зелених і червоних смуг полярного сяйва, які зачаровують небо, з’явилося щось нове і невідоме. Спостереження наземної станції, що відстежує північне сяйво, зафіксували загадкове блідо-сіре світіння, яке не лише виглядає дивно, але й ставить під сумнів традиційні уявлення про цей природний феномен, передає редакція сайту 056.  

Вчені, досліджуючи це явище, дійшли висновку, що воно має зв'язок із нещодавно відкритою атмосферною аномалією, яка отримала назву STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement). Проте загадок стало ще більше: чи може це бути сигналом нових процесів у нашій атмосфері, які раніше не фіксувалися?  

Що таке STEVE і чому це явище тривожить науковців?  

STEVE уперше помітили кілька років тому. На відміну від яскравих кольорів звичних полярних сяйв, ця аномалія виглядає як широка смуга сірувато-лілового відтінку. Вона розташовується окремо від інших сяйв і має дивовижну структуру. Учені були впевнені, що знайшли пояснення цьому явищу, проте нові спостереження сіруватих відблисків у звичайних полярних сяйвах знову поставили все під сумнів.  

Науковці з Університету Калгарі заявили, що висота і структура нового явища схожі з характеристиками STEVE, але його природа здається зовсім іншою. Деякі дослідники припускають, що це явище може бути пов'язане із хімічними реакціями, викликаними тепловими процесами в атмосфері. Утім, що саме запускає ці реакції, залишається невідомим.  

Атмосферне світіння: більше питань, ніж відповідей

Звичайні полярні сяйва утворюються, коли заряджені частинки від Сонця стикаються з молекулами в атмосфері Землі. Ці зіткнення змушують молекули світитися, і колір сяйва залежить від того, які елементи присутні на певній висоті. Так, кисень дає зелене світло, а азот – червоне.  

Але блідо-сірий колір не характерний для таких явищ. Дослідники припускають, що це світіння може бути новим типом нічного свічення – слабкого світла, яке утворюється внаслідок хімічних реакцій молекул у тіні Землі. Однак цей процес зазвичай не настільки яскравий, щоб його можна було побачити неозброєним оком.  

Дивовижні відкриття обсерваторії Transition Region Explorer

Щоб розгадати таємницю сіруватого світіння, науковці використали новітню обсерваторію Transition Region Explorer, яка здатна записувати полярні сяйва у високій спектральній роздільності. Це дозволило дослідникам проаналізувати кольорові профілі і дізнатися, що саме викликає це явище.  

З’ясувалося, що бліді плями сягають десятків, а іноді й сотень кілометрів у довжину. Вони з’являються у зонах активних полярних сяйв, але водночас мають абсолютно іншу природу. Вчені виявили, що ці плями можуть бути викликані тепловим випромінюванням, яке запускає хімічні реакції, здатні утворювати широкий спектр довжин хвиль.  

Чи приховує атмосфера небезпечні процеси?  

Попри всі зусилля, точна природа цього явища досі залишається невідомою. Вчені припускають, що це може бути новий ланцюжок атмосферних процесів, які раніше не фіксувалися. Якщо це так, то можливо, ми стаємо свідками проявів змін у атмосфері Землі, які можуть мати як природний, так і антропогенний характер.  

Деякі дослідники навіть припускають, що подібні явища можуть бути пов’язані з активністю Сонця або змінами магнітного поля нашої планети. Це відкриває простір для нових досліджень, але водночас породжує тривогу: чи не сигналізує атмосфера про загрози, які ми поки що не можемо усвідомити?  

Що це означає для людства?  

Невідомі явища в атмосфері завжди викликали інтерес і водночас тривогу. Якщо блідо-сіре світіння є сигналом нових процесів у нашій планеті, науковцям доведеться переглянути багато фундаментальних уявлень про фізику атмосфери.  

Чи стане STEVE початком нової ери досліджень, чи його природа залишиться загадкою? На це питання ще належить знайти відповідь. Але одне відомо точно: Земля продовжує дивувати нас своїми секретами, і небо може приховувати більше, ніж ми здатні уявити.