Европейский спутник Salsa на следующей неделе завершит свою 24-летнюю миссию, войдя в атмосферу Земли над южной частью Тихого океана. Это произойдет 8 сентября.
Об этом сообщает редакция сайта 056 с ссылкой на Европейское космическое агентство (ESA).
Особенность события состоит в том, что это будет второй в истории запланированный "управляемый возврат" спутника, после успешного эксперимента с метеорологическим спутником Aeolus в прошлом году.
Salsa является частью группы четырех спутников миссии Cluster, запущенной в 2000 году для изучения магнитного поля Земли. Изначально рассчитанная на два года, миссия продолжила свою работу более двух десятилетий, предоставляя ценные научные данные.
ESA использует эти возвращения для изучения способов уменьшения космического мусора и разработки спутников с "нулевыми отходами". Однако, в отличие от Aeolus, имевшего низкую орбиту, Salsa имеет чрезвычайно эллиптическую орбиту, колеблющуюся от 100 км до 130 000 км. Это делает его возвращение особенно сложным и интересным для ученых.
"Падающие спутники крайне маловероятно могут нанести вред или нанести травмы — по данным Космического агентства, вероятность быть пораженным метеоритом втрое выше, чем куском космического мусора. Но ESA хочет минимизировать даже этот риск, поэтому он пробует эти новые контролируемые повторные входы в атмосферу", – объясняет отраслевое издание Space.com.
После Salsa, остальные три спутника Cluster – Rumba, Tango и Samba – также завершат свои миссии управляемыми возвращениями в 2025 и 2026 годах. ESA планирует изучать, как идентичные космические аппараты сгорают под разными углами вхождения в атмосферу.