Новинкой, которую представило Барокко в области живописи, было покрытие стен обширным, иллюзионным украшением художника. Оно зрительно увеличивало помещение, давало впечатление, что стены расширяются. Живопись иллюзии было монументальная, характеризовалась движением, желанием пожертвовать бесконечностью. Типичным для Барокко было желание соединения различных областей искусства. То же в живописи иллюзионистов заиграли границы между изображением и архитектурой. Новинкой было также много красивых картин в стиле барокко.
В течении этого направления живописи возникло множество местных школ, которые значительно отличались между собой.
Среди приемов преобладали светотени, контрасты цвета и света, сочетания перспективных оттенков. С точки зрения предметной сцены были очень разнообразны. Показали, например, события из жизни святых, правителей, героев, мифических и мифологических героев, однако всегда картины происходили в подобном окружении. Постоянно сопровождались высокими зданиями, ангелами, святыми, героями, которые на ветру, парили, как дым. Создавались также с удовольствием общая тематика. Часто создавались образы, коллективные. Имели они в представлении группы лиц, каждая из которых одинаково важна. Со временем характер росписей изменился – они стали ярче, радостнее, а постановка актуальнее.
В теме живописи в стиле барокко была также эротика. Сексуализм царил как в определениях природы, предметов и человеческого тела и эмоций. Сцены чувственные, нередко извращенные, определяли титулами библейскими. Постоянным мотивом искусства было уродство. Большинство барочных произведений, основаны была по принципу символа и аллегории.
Важной темой в искусстве XVII века была также смерть и быстротечность. Большую роль играли библейские притчи о тщетности мира, бренность человеческой жизни, непостоянстве материальных благ. Для медитации над смертью призывали не только писания святых, например, св. Игнатия. Символы смерти, начали появляться в церковных аксессуарах. Быстротечность и смерть стали элементами XVII века. На изображениях стали появляться темы - песочные часы и череп.
До великих представителей живописи барокко принадлежит Караваджо. Его творчество, недооцененное современными коллекционерами, начало эпохи в живописи. Художник достиг мастерства в реалистическом изображении природы. На изображениях хозяев, гробовщиков, в облике одеянии Отцов Церкви, срывая тем самым с возрождения принципы окраски вида благородных было в идеализированном окружении. Свет создает на его картинах пятна, не освещая равномерно всей работы. Свет отображает, таким образом, на первый план отдельные части картины, которые автор хотел увеличивать.
