Впервые День независимости Украины был отмечен 16 июля 1991 года — в память о том, что год назад — 16 июля 1990 года — Верховный совет УССР принял Декларацию о государственном суверенитете Украины.
Также 16 июля 1990 года Верховный совет УССР принял постановление «О Дне провозглашения независимости Украины» (укр. Про День проголошення незалежності України). В нём указано:
Учитывая волю украинского народа и его извечное стремление к независимости,
подтверждая историческую значимость принятия Декларации о государственном суверенитете Украины 16 июля 1990 года,
Верховный Совет Украинской Советской Социалистической Республики постановляет:
Считать день 16 июля Днём провозглашения независимости Украины и ежегодно отмечать его как государственный общенародный праздник Украины.
Впоследствии, 18 июня 1991 года, были внесены соответствующие изменения в статью 73 Кодекса законов о труде Украинской ССР, вследствие чего в перечне праздничных дней появилась запись: «16 июля — День независимости Украины» (укр. 16 липня — День незалежності України).
Поскольку 24 августа 1991 года Верховный совет УССР принял Акт провозглашения независимости Украины, который 1 декабря 1991 года подтвердил народ на всеукраинском референдуме, возникла необходимость изменить дату празднования Дня независимости Украины. Поэтому 20 февраля 1992 года Верховная рада Украины приняла постановление «О Дне независимости Украины» (укр. Про День незалежності України). В нём указано:
Учитывая волю украинского народа и его извечное стремление к независимости,
подтверждая историческую значимость принятия Акта провозглашения независимости Украины 24 августа 1991 года,
Верховная Рада Украины постановляет:
1. Считать день 24 августа Днём независимости Украины и ежегодно отмечать его как государственный общенародный праздник Украины.
2. Постановление Верховной Рады Украинской ССР «О Дне провозглашения независимости Украины» от 16 июля 1990 считать утратившим силу.
Согласно этому, 5 июня 1992 года Верховная рада Украины постановила: в части первой статьи 73 Кодекса законов о труде Украины слова «16 июля — День независимости Украины» (укр. 16 липня — День незалежності України) заменить словами «24 августа — День независимости Украины» (укр. 24 серпня — День незалежності України). Поэтому с 1992 года День независимости Украины ежегодно отмечается 24 августа.