2025 рік готує для астрономів, і не тільки, справжню космічну сенсацію: до Сонця наближається комета, яка може стати найяскравішою з усіх, що побачимо в наступні роки. Йдеться про комету ATLAS C/2024 G3, яку відкрили лише 5 квітня 2024 року, але вже зараз вона має потенціал стати справжньою астрономічною зіркою.
Що зробить її особливою, і чому це явище не можна пропустити — читайте далі у матеріалі редакції сайту 056.
Комета ATLAS не просто пролітатиме повз нашу зірку, вона наближається до Сонця на рекордно малу відстань — всього 13,5 мільйонів кілометрів! Для порівняння, це лише 0,09 астрономічних одиниць (а.о.) або 13,5 мільйонів кілометрів — надзвичайно близька відстань до Сонця, що робить це явище унікальним. І хоча наразі астрономи не можуть точно передбачити, чи переживе комета таке близьке проходження, шанси на її виживання є, а от вигляд у небі комета має бути вражаючим.
Коли 13 січня 2025 року комета ATLAS досягне точки перигелію, її яскравість може перевищити Венеру, яку часто називають «ранковою зіркою». Але ці прогнози супроводжуються великим градусом невизначеності, адже багато що залежить від того, як комета переживе таку близьку зустріч з нашим Сонцем. Один з найцікавіших аспектів цієї події — це можливість того, що комета стане видимою навіть вдень! За сміливими оцінками астрономів, її яскравість може досягти зоряної величини від -6,9 до -3,9, що робить її видимою навіть у денному небі за допомогою спеціальних приладів.
Чи стане комета «без голови»?
Що особливо захоплює у кометі ATLAS, так це її орбіта. Ця довгоперіодична комета обертається навколо Сонця приблизно за 160 000 років, і хоча вчені припускають, що вона вже колись пролітала повз Сонце, кожен новий підхід до нашої зірки є унікальним. Під час її найближчого проходження, на момент перигелію, комета може засяяти настільки яскраво, що навіть може стати більш помітною за будь-яку зірку на нічному небі, крім самого Сонця. Проте, не все так просто: через близькість до Сонця комета також ризикує втратити свою характерну "голову", залишивши лише хвіст, що додасть особливого шарму цьому явищу. Подібне вже траплялося раніше з кометою Макнота, і тепер є можливість побачити щось подібне з ATLAS.
Коли й де побачити комету ATLAS?
Тим, хто хоче побачити цю космічну красуню, потрібно бути готовим до певних складнощів. Найкраще комету буде видно у Південній півкулі, але не варто втрачати надії і тим, хто живе на північ від екватора. Спостерігати за кометою можна буде вже з 16 січня 2025 року, коли вона почне виходити з-під сонячних відблисків і ставати видимою для спостережень. В цей час комета буде низько над горизонтом, і її яскравість поступово знижуватиметься.
З 16 січня до кінця місяця, кожен день комета буде підніматися вище в небі, але й одночасно втрачатиме яскравість, що ускладнить її спостереження. Однак, навіть у цей період астрономи прогнозують, що комету можна буде побачити, зокрема, під час заходу Сонця. Для тих, хто живе далі на південь у Північній півкулі, спостереження за кометою може бути навіть зручнішим, оскільки вона буде проходити ближче до горизонту.
Як підготуватися до спостереження?
Для спостереження за кометою ATLAS найкраще використовувати спеціальні телескопи, оскільки її яскравість буде настільки високою, що спостереження неозброєним оком може бути не тільки важким, але й небезпечним. Якщо все ж таки ви плануєте спостерігати явище неозброєним оком, будьте обережні, оскільки комета може виявитися надто яскравою.
Астрономи також попереджають, що якщо комета все ж таки втрачатиме свою «голову» і залишатиме хвіст, цей хвіст буде найяскравішою частиною явища. І хоча сама комета може зникнути за горизонтом, хвіст, ймовірно, можна буде побачити навіть після заходу Сонця. Це може стати одним з найбільш вражаючих моментів для всіх спостерігачів.
Що ще цікаво в цьому космічному явищі?
Ще одна захоплююча деталь: комета ATLAS має унікальну історію. Оскільки вона орбітальна і має довгий цикл обертання навколо Сонця, існує велика ймовірність того, що за її прольотом неодноразово спостерігали астрономи на різних етапах її циклів. Це явище повторюється дуже рідко, що робить його не тільки важливим, але й дуже цікавим з наукової точки зору.
Додатково варто зазначити, що спостереження за такими космічними об’єктами, як комета ATLAS, є важливими для вивчення складових космічної атмосфери і процесів, які відбуваються при наближенні небесних тіл до Сонця. Це допомагає вченим не лише прогнозувати поведінку таких об'єктів у майбутньому, але й краще розуміти природу комет в цілому.
Комета ATLAS C/2024 G3 вже зараз є предметом великої уваги астрономів і буде справжнім подарунком для всіх, хто захоплюється космосом. Незважаючи на складність спостереження за нею, ця комета має всі шанси стати однією з найяскравіших комет, яку можна буде побачити в найближчі роки. Тож не проґавте цей унікальний шанс, адже таке явище може більше не повторитися.